بداية حياته
أثناء عمله في أحد مصانع الحديد الصلب تم إختياره لبرنامج تدريب في معهد التكنولوجية في مدينة سرتوف ، خلال وجوده هناك إلتحق بنادي للطيران و تدرب على التحليق بالطائرات الخفيفة و بدأ إهتمامه بهذه الهواية الجديدة يزداد و يشغل معظم وقته حتى إستطاع إتمام و إتقان فنون الطيران بشكل ممتاز مما شجعه على الإلتحاق بالكلية الحربية للطيران في أورنبيرغ سنة 1955 بعد إتمامه لدراسته في سرتوف . في الكلية الحربية قابل فالنتينا غوريشيفا و تزوجا سنة 1957 م ، و بعد تلقيه التدريب الكافي على طائرة ميغ-15 تم تعيينه في قاعدة جوية بالقرب من الحدود النرويجية في إقليم مورمانسك .

تعليمه
في عام 1960م بدأ العاملون على برنامج الفضاء السوفيتي بعمليات بحث دقيقة للعثور على الأشخاص المناسبين من أجل تدريبهم و تجهيزهم للمهمه المرتقبة التي ستحدث تغير كبير على الساحة الدولية ، فنجاح الإتحاد السوفيتي في برنامجهم لسبر الفضاء يعني أنهم قد سبقوا الولايات المتحدة في أبحاث الفضاء خاصةً و أن تلك الفترة كانت تمثل تنافس لامحدود بين القوتين العظمتين في ذلك الوقت في جميع المجالات و الأصعدة ، وقع الإختيار على عشرين شخص من بينهم يوري و قد أخضع العشرين لشتى أنواع الإختبارات الجسدية و النفسية القاسية لضمان نجاح المهمة ، كان على القائمين في البرنامج السوفيتي أن يختاروا أحد الإسمين يوري جاجارين أو جيرمان تيتوف ليكون أول شخص يرسل للفضاء ووقع الإختيار على قصير القامه يوري جاجارين لكونه الأكثر تميزاً أثناء التدريبات و الإختبارات بالإضافة لتمتعه بشخصية لطيفة و بسيطة .

يوري في الفضاء
أصبح يوري بعد عودته إلى الأرض أحد أهم المشاهير و راح يجول العالم في حملة إعلانية للإتحاد السوفيتي ، أبدى أداءً جيداً جدأً بتعامله مع الشهرة غير أن ذلك ترك أثراً سلبياً أيضاً حيث أدمن على شرب الكحول مما لم يساعده كثيراً في حل مشاكله الزوجية ، عمل بعد ذلك نائباً في المجلس السوفيتي الأعلى إلى أن عاد مجدداً إلى سيتي ستار ليساعد في تصميم مركبة فضاء قابلة للإستعمال لأكثر من مرة ، و في عام 1967 كان هناك عندما فشلت كبسولة الفضاء سويوز و على متنها الرائد السوفيتي فلاديمير كوماروف من دخولالغلاف الجوي للأرض ليلقى هذا الأخير حتفه .